Wall to Wall

Teacher: Get on with your work.

Pink Floyd, The Wall.

About an hour north of Beijing, draped along the the dry mountain ridges of Luanping county, is the Jinshanling section of the Great Wall of China. In the 1500's, under the watchful eye of the great General Qi Jiguang, tireless militarist, writer and poet, the wall was reinforced and manned by soldiers from Zanjiang by the South China Sea, where the winters are mild and the summers are long and languorous. So far from home, guarding the Northern Frontier from the Mongol hordes, the soldiers renamed the towers in memory of their home, and retold the legends of this most ancient borderland, legends rich with the threads of history, spread out across all the space and time of real history and into the virtual world of myth. There is nothing new under the sun.

Second Life's Great Wall is part of the Hosoi group of sims, and as you would expect, is beautifully crafted. The Welcome area is heavy on ads for modular and light on interpretive material, which is a shame, and if you're tall like Thirza you may have trouble getting through the doorway (I ended up flying over the wall, very Crouching Tiger). Not unreasonably, there's lots of non-realworld ocean around - I like to call it the Metarranean - but that just makes the photos pretty in windlight. Despite the proximity to the always busy sims of Hosoi Ichiba and the Edo period village on Japan Kansai, sim Mao has captured limnal loneliness one associates with the Great Wall, or even Hadrian's little version: it is easy to imagine a melancholy watcher up here, waiting for the action to start: speaking of that, at another wall...

This time at Diabolus, where Josina Burgess, Velasquez Bonetto and the rest of the C.A.R.P. gang are into their third incarnation of The Wall, the original soundtrack, with, and I quote, " an extravaganza of sound, light, dance, giant animated puppets, effects and many other surprises". The Wall is the rather miserable story of the descent into madness of a failing pop star, whose childhood, wracked with troubles - open vowel syndrome has always been, to my mind, at the heart of his problems- is brought to the brink through a series of flashbacks and fantastical set pieces... first an album, then a film with the Great Unwashed Bob Geldof, now in gorgeous virtual splendour and judging by the texture-rich set you see here, one can hope for much more than a Saaf-of-the-River accent, and smashed up Hampton Suites.

This pic is borrowed from Josina, for I fell off the sim before the show got underway, underlining once again the huge problem of lag. I know LL want to go in lots of new exciting directions, like getting behind the newish social networking site for avies of all worlds, AU, but really, solving a boring problem like lag would be much more valuable use of time and effort. Anyway, The Wall will be repeated every Friday at 2.00pm SLT for a few weeks, so hopefully we can go and see it in the near future... TP me if you get a good seat!!

Speaking of carp, once kicked from Diabolus, I ended up at another smashing show, by graphics tablet artist Alizarin Goldflake over on one of the Pirats sims. Isn't that a brand of tropical fish food? ...may be where she got her inspiration for these wonderful piscine specimens. You can admire her scales and fins, even swim among them: there are games of proportion and perspective to be played on both sides of the perspex. Visit Alizarin's studio to get the full picture, or if you're in the mood, take the Youtube complete novice tour, it's always fun to hear someone explain prims to the uninitiated. Her "Real identity" site is www.marthavista.com. OK now I suppose I put this all in again in the Other Language...

A circa un'ora da Pechino, disposta come una boa gigante sulle aspre montagne del Luanping, è la parte della Grande Muraglia denominata Jinshanling. Dalle belle torri di guardia oggi sono i turisti a sorvegliare la panorama ma nel '500 erano i leali soldati del Generale Qi Jiguang a tenere alta la guardia contro le incursioni mongole. Erano ragazzi nati nel lontano Zanjiang, una terra lambita dal Mar Cinese, non lontano dal VietNam. Queste secche rocce devono aver provocato una forte nostalgia nei cuori du uomini destinati a lavorare con grande disciplina e progetto per il loro Generale, poeta, docente di storia militare e arti martiali. 

C'è poesia tra queste mura: e se ti fermi e ascolti bene, forse sentirai le leggende del Imperatore di Giada, e del Maestro Ubriaco. Qui alla versione SL della Grande Muraglia si sente quella nostalgia, e il vuoto nello stesso tempo sprigionato e confinato che può esistere solo in un luogo liminale, come qui sulla frontiera... o nel cuore d'un uomo. Qui a pochi passi degli altri sim di  Hosoi Ichiba (da non perdere anche il paesino di epoca Edo!) è possibile trovare la serenità d'un mondo passato ma sempre presente,  dove in un certo senso il muro siamo noi...

...e da un muro ad un altro, la nuova produzione CARP Diabolus Josina Burgess, Velasquez Bonetto

e i loro collaboratori hanno perfezionato la loro versione del musical The Wall, di Pink Floyd, la storia della tragica esistenza d'un rock star Pink, drogato e sull'orlo della follia. Prima un album poi un film, ora rinato in SL con pupazzi giganti come vedi in questa foto. Tantissmi presenti per lo show di venerdi, non sono riuscita a rimanere al mio posto, ma spero di tornarci presto - la notice promette una replica ogni venerdi alle ore 14.00 SLT.
Fa meditare su una nuova versione del ritornello fanciullesco di The Wall, 'We don't need no education', forse se cantiamo ai Linden, con quello stesso accento orribile, 'We don't need no lag' si arrenderanno e risolveranno il problema, invece di perdere tempo promuovendo iniziative carine ma inutili come Avatars United.

Infine, una visita a Pirats dove non manco mai, e alla mostra di Alizarin Goldflake. Bravissima artista digitale, crea con Corel immagini molto delicati, e anche divertenti, ha portato in SL deliziosi pesci e piante acquatiche, grandi e piccoli. Puoi nuotare nel acquaio o semplicemente studiare lo squame da vicino... per conoscere meglio tutte le opere di Alizarin sia su Youtube che al suo studio inworld, basta un clic. Uffa... che voglia di fish and chips.....

        

Abstra-cadabra

All great art is born

of the metropolis

Ezra Pound

Eye-tallian first again, me hearties, scroll down, it bounces back eventually...

Tre note di un accordo completamente diverse tra di loro ma allo stesso tempo in perfetta sintonia le tre istallazioni giganti visitabili al sim PiRats Art Network già da qualche giorno e in situ fino alla fine dell'anno. Secondo la note in inglese - un incubo di fitte frasi iperboliche - sono tre espressioni dell'astrattismo formale e, visto che si trovano qui nel metaverso, luogo di ipermedia dove il tempo e lo spazio non hanno nessun significato... uh, prova a dirlo a chi non ce l'ha fatto ad essere presente ad un meeting, che il tempo in SL non ha significato... ma tornando a noi, Pirats ci presenta opere dalla fantasia di tre artisti molto differenti tra loro. Il percorso inizia con gli spaghetti parlanti di Werner Kurosawa, due sciami di vermi che imettono suoni e interagiscono tra di loro e con l'avatar, se ci voli in mezzo. Bella anche questa piattaforma che consente allo spettatore la creazione e la disintegrazione degli sciami e di scegliere a quale velocità si muovono. A me piace spingere i bottoni. Accanto, degli oggetti su cui ci si siede per fare un giro che, in mouselook, ti sprigiona dall'avatar e ti fa venire i vertigini. Almeno in teoria. Un posto dove nasce spontanea la voglia di fare foto e girare qualche machinima, di addossare avatar fantascientifici come questo Robot di PAOLOBOLOGNA Vita - la versione vile della pura e buona Maria del film Metropolis.

Da non perdere il fiume immagini di Werner su flickr. Proprio belli i vermi di cromo, in qualsiasi luce, e puoi passare delle ore osservando e magari leggendo le varie notecard e i cartelli a disposizione, io ho preferito osservare i colori e il movimento senza leggere niente. Dai vermi ai tubi, si arriva alla seconda istallazione quella di Lance Shields, dal 2007 in SL come l'ambiguissima Juria Yoshikawa. Si autodefinisce artista multimediale e infatti dentro il percorso oltre alle luci i colori e textures incantevoli ci sono ben 200 suoni diversi. Un nome per l'istallazione non l'ho trovato, forse anche questo fa parte del concetto di una communicazione aldilà del solito 'dialogo antropocentrico'... sono due tunnel e altrettante sfere in cui perdersi, incontrarsi e scontrarsi con angeli e ricordi. Passeggiando e fotografando, ci sembrava sentire la tosse dell'artista, un rubinetto guasto, e i Beatles, e perché no, l'aforisma preferita dell'artista è ''l'Arte è qualsiasi cosa per cui si riesce a restar impunti'... un po' truffatore allora il nostro Lance. Quest'opera si consiglia di impostare il mezzanotte, ma per orientarsi conviene sbirciare un attimo con giorno perché è più grande sdi quanto sembra e rischi di perdere la parte più figo che è la stanza dei peli (la chiamo così io senz'altro ha un nome più sofisticato) nella quale i peli si attaccano all'avatar e si sentono i suoni più disparati.

L'ultima nota appartiene alla grande Josina Burgess in real cantante, pittrice, attrice, designer, ecc. ecc. L'opera si chiama The Turning of the Planets , e mi piace moltissimo. Volare qui dà la sensazione di volare tra galassie delicate e fantasiose. Fuoco e fiori, bolle e penne nascono insieme creando un piccolo universo arioso, nella quale ci si sente libero di attraversare uno spazio macro e microscopico allo stesso tempo.

Parlando di Josina e il suo gruppo CARP, un paio di giorni fa Imparafacile Runo del gruppo omonimo ha organizzato una serata RL-SL a Milano, dove è stato presentato l'ormai famoso spettacolo Metropolis. Leggi un po' qui:

Presentazione del Progetto Open Hospital, a cura di Informatici Senza Frontiere Proiezione dello spettacolo Metropolis Creaticitygate ospita per una sera Informatici Senza Frontiere. In questa occasione verrà presentato al pubblico presente in sala e in Second Life il progetto Open Hospital. Passando dal sociale all’entertainment, seguirà la visione di uno spettacolo molto particolare: una virtual-opera realizzata in Second Life, tratta dal famosissimo film di Fritz Lang Metropolis. Lo spettacolo, realizzato da un gruppo di artisti e performer, i Cybernetic Art Research Project (CARP) guidati dal regista Velazquez Bonetto, viene trasmesso in diretta live negli spazi di CreatiCityGate, sul suo blog, nel circuito congiunto della cineteca online Moovioole e del sindycation[sic LOL] di 2lifecast. Le due proposte possono sembrare molto distanti, ma per le tecnologie usate e per la formula di partecipazione sono accomunate dal medesimo obiettivo: presentare progetti, idee, aziende che parlano attraverso i linguaggi della tecnologia da Milano verso il mondo. E viceversa.

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Whether it's me or SL in general, can't say, but there seems to be a Big Art phase happening, and here's some more examples of it. PiRats is hosting a trio of giant installations on their Art Network sim, three pieces brought together like so many notes from a single chord in the key, I suppose I have to say, of what is termed Hyperformalist Abstract Art. TP to the main entrance and you will find a big board that directs you to each ...tone, no, it's n good I can't keep it up. The exhibition is accompanied by one of those notecards that seems to have been written by a person who swallowed an entire grad school without the requisite chaser of Beano, but don't let that discourage you from beaming up to see the goings on in the sky. First up, Werner Kurosawa who is from Belgium oo and has made these chrome worms which are odd colours in these photos because I was messing about when I took them. On a platform at about halfway up the installation, there are buttons which can stop and start the two contrasting swarms, fast and slow, light and dark, animated by all that algorithmic voodoo. If you fly in the middle, they sort of sing to you, and it's pretty nice. There's also a series of black cushiony things that sweep you around, but they made me sick, so when i was done flying, I kicked back with the good old fashioned couch fidget animation. Photos movies and dressing up seem de rigeur here, in the picture at the top, you can see a twerp I'm acquainted with, sporting a kick-ass Robot Maria avatar inspired by the film Metropolis - more of that in a bit. The avie goes so well with the strings, I just had to show you... itàs the work of PAOLOBOLOGNA Vita (gee guy, inside voice!) and is really nicer than my pic shows. This is a mesmerizing place, even better in Werner's own pics in his photostream on, you guessed it, flickr. Moving onwards and upwards, literally, you come to the second installation this one by the Tokyo-based US artist Lance Shields, better known in SL as Juria Yoshikawa. You're supposed to look at all this in Midnight, but the sensory deprivation that setting affords may mean you miss half the exhibit, which is a lot bigger than at first seems. There are tunnels, spheres and a big box of what I can only describe as sticky noisy hair, look for it, you'll be glad you did. This pic is one of the tunnels, there are some two hundred separate sounds or 'angels' you can bump into or walk through, everything from singing to a choochoo train. I'm allergic to bad music and baby belly laughs, so I keep SL muted, mostly, but this is one occasion I am glad I didn't, as the sounds trip over one another with each step on the blurry, fuzzy, windy path. Out into the fresh air for the last place of ...note. Sorry. This is the work of dress-smith, jazz singer, and all round artiste Josina Burgess and unlike the other installations which don't appear to have a name, feeding into to that whole 'non-anthropocentric' thing, this is called The Turning of the Planets which is a splendid name for these deliciously fragile creations, like an airy nursery of nebulae you can fly among and between, or just sit and stare at on the semi-transparent platforms available on all sides. Flames and feathers and bubbles and beads all come to mind, it's just gorgeous, don't believe me go see with your own cam: the notecard claims here time has been rendered moot, I would have to say not so much, especially if you were supposed to have a moot with someone and you forgot and were 1/2 an hour late because you were staring at this stuff. Talking of Josina reminds me to tell you about a coup for SL in RL, well, sort of, we are talking about Milan, now, so not entirely real by most standards. Josina and her group CARP are famous, you will remember, for their portrayal of the film Metropolis mentioned all over the blogosphere and not least in these columns. In an event organized by the group Imparafacile, their version of Metropolis was performed for a RL IT conference audience in a fancy part of the City of Fashion today Tuesday. Join the group to find out how it all went. Go on I dare you.

Second Life on the Loos

I made my way up the ramp between the giant potties, toward the sound of music and the glow of bright lights. There was a toilet doing Dream Dance, every now and again little white legs would appear and disappear. "Very Marcel Duchamp!" someone said. Josina Burgess, the First Lady of CARP, handed me a particle ring.

"Welcome:))" she said.

Well at least I hadn't wandered into the Gents by mistake. Which wouldn't be the first time, not even the first time this week, and again, I am sorry about that, it was a genuine mistake.

The pot-ography is Camera Obscura, a new installation by the CARP Diabolus group, well known for their mega-productions of Metropolis and The Wall - but the creatives here are a kind, hospitable group who don't take themselves too seriously; as this fun exhibition shows, they have their quirky side, too. The gallery housing the pictures is by Velasquez Bonetto, I love it, a giant paper holder, the lines are fresh and user friendly, a triumph of elegant simplicity.

Thirza Ember: What made you think of taking these pictures? I confess, when I saw a golden throne at a friend's house, I couldn't resist taking a snap myself, for reasons of absurdity, but I would not have thought of looking for any more.
Tim Deschanel: I took my first photo toilet because there was a fun panel by it, and after, I found it funny to see so many toilets, because they are so useless here. I'm going to write a book on the toilet in SL ... maybe someday! But I take pictures of many other things, at least 15 a day that I can post on my Flickr photostream.
Tim, who is French, photographed himself enjoying the hospitality in a number of facilities, from the tasteful to the disgraceful, all over the metaverse. Check out the two dozen photos, some betray the ennui of the virtual, some are design gems I wouldn't mind buying for my RL house.

Tim's tag read very Happy man and I couldn't resist asking why.
Tim Deschanel: ha ha, I am happy because multi things! .... I dream in this world, in this second life, really nice music, build, people, I explore extraordinary Sims and the most important, since 2 years, I love my wife here Jacqueline. I am French, near Paris, Jacqueline live in Colorado, usa ! but I am really in love with her ;-). As for SL, I am amazed by all the artists who are here, for the boundless imagination that allows SL to grow and get more fascinating.

The charms of Benvolio are far too many to list here, and I'm sure I'll be back, but let me give a quick mention to anyone in this festive season looking for a good gown - Josina's wearable art shop is on the ground floor of this remarkable sim, along with the soundtracks store.

Go visit Camera Obscura - hold on a sec, here's the... tp ...

Si sentiva la musica , e vedevo luci, un gruppo di ballerini, delle foto molto belle, due sanitari giganti, e un ...water animato... ballava il Dream Dance. Lo trovavo stranamente attraente... "Evviva Duchamp!" gridava e, in effetti, era una scena degna del grande artista francese - oh se ti interessa e conosci l'inglese, da non perdere questo bellissimo sito Marcel Duchamp ...
La simpatica Josina Burgess, co-fondatrice del gruppo CARP Diabolus e stilista di noto (bello il suo negozio di wearable art si trova sul piano terra del sim) mi ha salutato molto gentilmente e mi ha dato un anello di particles da portare.
Festa per inaugurare la nuova istallazione Camera Obscura di Tim Deschanel, che sarà aperto al pubblico per le prossime due settimane in una nuova galleria realizzato dal bravissimo Velazquez Bonetto. Una struttura ad alta quota, quasi un distributore di salviettini, permette una perfetta - direi netta - visione dei momenti intimi, rappresentate nelle fotografie di Tim, disposte su rotoli di carta igenica giganti. Tim si è fotografato in pose ...delicate in bagni eleganti, cubicoli fantasiosi, altri proprio cessi, tutti opere d'arte che esprimono l'indole camaleontico del metaverso. Ho chiesto - ma perché???
Tim Deschanel: la prima foto l'ho scattata perché accanto c'era un cartello molto spiritoso, e dopo, mi sembrava così bizzarro vedere tanti gabinetti, perché sono completamente inutili qui. Mi piacerebbe scrivere un giorno un libro sul WC in SL. Ma per ora mi limito a fotografarli - ma fotografo anche tante altre belle cose. Ci metto almeno 15 al giorno sulla mia pagina Flickr .